Ujung Tombak: America First Committee
Slogan America First dipopulerkan oleh gerakan isolasionis tahun 1940-an, America First Committee (AFC). Komite ini, yang dibentuk oleh tokoh politik dan intelektual berpengaruh, menganjurkan penolakan intervensi Amerika dalam Perang Dunia II dan mendukung proteksionisme.
Pada saat itu, slogan tersebut memiliki makna yang lebih kuat di bawah pengaruh seorang pengacara Robert A. Taft, putra mantan Presiden William Howard Taft (1908-1912), dan penerbang Charles Lindbergh, yang menjadi salah satu juru bicara komite.
Tujuan utama America First Committee? Untuk menekan pemerintah Amerika Serikat agar tidak melibatkan negara itu dalam perang yang pecah di Eropa dan Asia.
Baca Juga:Inisiatif Putra Presiden Prabowo Temui Megawati dan Jokowi Tedukan Dinamika Politik, Waketum PAN: Momen TepatJumlah Setoran Uang Judi Sabung Ayam Diduga Pemicu 3 Polisi Tewas Ditembak Oknum TNI di Way Kanan
America First Committee menganjurkan kebijakan non-intervensi dan dengan tegas menentang partisipasi Amerika Serikat dalam upaya perang Sekutu melawan Nazi Jerman. Bagi AFC, terlibat dalam perang Eropa – atau, kemudian, konflik global – akan melemahkan Amerika Serikat dan membahayakan kedaulatannya.
Argumen utamanya adalah: karena Amerika Serikat mempunyai kapasitas untuk mempertahankan diri, maka tidak perlu terlibat dalam konflik eksternal. America First harus fokus pada kepentingan internalnya, memperkuat ekonomi dan keamanannya, dibandingkan memainkan peran polisi global.
Slogan America First mendapat tanggapan khusus di kalangan penduduk Amerika yang tidak melihat adanya gunanya campur tangan dalam urusan Eropa atau Asia, terutama setelah kengerian dan korban jiwa dalam Perang Dunia Pertama. AFC berhasil memobilisasi sebagian besar opini publik menentang intervensi Amerika Serikat dalam Perang Dunia Kedua.
Namun, posisi ini ditentang ketika Nazi Jerman memperluas kendalinya atas Eropa dan serangan Jepang di Pasifik meningkat.
Serangan Jepang terhadap Pearl Harbor pada 17 Desember 1941 mengubah situasi dan memaksa Amerika Serikat ikut berperang, sehingga mengakhiri pengaruh AFC.
Opini publik kemudian berubah drastis mendukung intervensi militer, karena meyakini bahwa keamanan nasional Amerika Serikat kini terancam. AFC bubar tak lama setelah Amerika Serikat memasuki konflik, tetapi dampaknya terhadap pemikiran politik Amerika tetap ada.
Populisme dan proteksionisme, pewaris isolasionisme
Sentimen isolasionis dan nasionalis diaktifkan kembali beberapa kali sepanjang abad ke-20, selama Perang Vietnam, krisis ekonomi, dan perdebatan mengenai perdagangan internasional.