Meski kini hanya dihuni beberapa ribu penduduk, Long Tieng memiliki sejarah penting. Pada era 1960-an hingga awal 1970-an, wilayah ini pernah menjadi markas rahasia Badan Intelijen Pusat Amerika Serikat (CIA) dalam operasi selama Perang Vietnam.
Lokasi gua yang terpencil turut memperumit upaya penyelamatan. Akses menuju area tersebut harus ditempuh melalui jalan berlumpur yang diguyur hujan musim penghujan selama berhari-hari.
Untuk mencapai lokasi, tim CNN harus menempuh perjalanan helikopter selama 45 menit, dilanjutkan perjalanan darat sekitar 30 menit dan berjalan kaki melintasi medan berbatu.
Baca Juga:Menkeu Amerika Serikat Umumkan Rampas Aset Kripto Iran Senilai Rp17,8 TriliunPulau Katang di Kepri Viral Dijual Rp65 Miliar, Pemerintah Buka Suara
Hujan lebat yang mengguyur kawasan itu menjadi penyebab utama banjir bandang yang menutup pintu keluar gua dan menjebak para penambang amatir tersebut selama lebih dari sepekan.
Tim penyelamat kemudian mengerahkan berbagai upaya untuk menurunkan permukaan air, termasuk memompa air dari sejumlah titik di hilir gua. Langkah itu dilakukan agar jalur menuju lokasi korban dapat diakses dengan lebih aman.
Kelima pria tersebut akhirnya ditemukan pada Rabu (28/5) di sebuah ruang dalam gua yang berada lebih dari 260 meter dari pintu masuk. Posisi mereka berada jauh di bawah tanah, di jalur yang menurun dengan kemiringan sekitar 45 derajat.