Kontras dengan gambaran ini adalah visi para pendiri gerakan Zionis: sebuah tanah air yang hijau, subur, dan produktif bagi bangsa Yahudi yang kembali.
Untuk mewujudkan visi ini, sebuah instrumen kunci didirikan pada Kongres Zionis ke-5 di Basel, Swiss, tahun 1901: Keren Kayemeth LeYisrael (KKL), yang kemudian dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Jewish National Fund (JNF).
Misi utama JNF, sebagaimana digariskan sejak awal dan ditegaskan dalam anggaran dasar, adalah mengumpulkan dana dari komunitas Yahudi di seluruh dunia untuk membeli tanah di Palestina (saat itu bagian dari kekaisaran Utsmaniyah, kemudian Mandat Britania).
Baca Juga:KPK Periksa Ridwan Kamil dalam Waktu DekatInisiatif Putra Presiden Prabowo Temui Megawati dan Jokowi Tedukan Dinamika Politik, Waketum PAN: Momen Tepat
Tanah ini dimaksudkan untuk dimiliki sebagai “milik abadi bangsa Yahudi”, bukan untuk dijual kembali, melainkan disewakan secara eksklusif untuk organisasi dan pengembangan Yahudi.
Pembelian tanah pertama dilakukan pada tahun 1903 di Hadera (sebidang lahan seluas 50 hektare hadiah dari Isaac Leib Goldberg), diikuti oleh akuisisi di dekat Danau Galilea dan Ben Shemen pada tahun-tahun berikutnya.
Sejak awal, aktivitas JNF tidak terbatas pada pembelian tanah. Aforestasi atau penanaman hutan dengan cepat menjadi komponen integral dari misinya. Dimulai dengan proyek penanaman kebun zaitun di Hulda untuk mengenang Theodor Herzl pada tahun 1905 dan pembentukan “Dana Pohon Zaitun”, JNF segera memperluas program penghijauannya secara masif.
Seorang petugas pemadam kebakaran Israel membantu memadamkan kebakaran hutan di dekat Biara Latrun di Israel tengah, pada 1 Mei 2025. Tim pemadam kebakaran Israel berjuang melawan kebakaran hutan di dekat Yerusalem untuk hari kedua pada 1 Mei, dengan polisi melaporkan pembukaan kembali beberapa jalan utama yang telah ditutup. (Foto oleh Menahem Kahana / AFP)
Pada tahun 1935, JNF telah menanam 1,7 juta pohon di lahan seluas 1.750 hektare. Tujuan aforestasi ini bersifat ganda. Secara praktis, ini adalah bagian dari upaya reklamasi lahan–mengeringkan rawa-rawa seperti di Lembah Hula untuk menjadikan lahan pertanian, mengelola sumber daya udara, dan menciptakan lanskap yang dianggap “produktif”.
Namun yang tak kalah pentingnya adalah dimensi simbolis dan politisnya. Menanam pohon menjadi cara untuk menegaskan klaim kepemilikan dan kehadiran Yahudi di tanah tersebut, mengubah lanskap secara fisik sebagai tanda “penebusan” tanah dari keterabaian.