Haniyeh membantah pernyataan Israel bahwa putra-putranya adalah pejuang kelompok tersebut, dan mengatakan “kepentingan rakyat Palestina diutamakan di atas segalanya” ketika ditanya apakah pembunuhan mereka akan berdampak pada perundingan gencatan senjata.
“Seluruh rakyat kami dan seluruh keluarga warga Gaza telah membayar harga yang mahal dengan darah anak-anak mereka, dan saya adalah salah satu dari mereka,” katanya, seraya menambahkan bahwa setidaknya 60 anggota keluarganya tewas dalam perang tersebut.
Namun meski banyak pernyataan keras di depan umum, para diplomat dan pejabat Arab memandangnya sebagai orang yang relatif pragmatis dibandingkan dengan suara-suara garis keras di Gaza, tempat sayap militer Hamas merencanakan serangan pada 7 Oktober.
Baca Juga:Kebakaran Kompleks Pertokoan Eks Hasil Pasar Raya 1 Salatiga Diduga Korsleting, 4 Kios di Blok A24-A27 LudesBPS Catat Indonesia Masih Impor dari Israel Juni 2024, Berikut Data Jenis Barang dan Perkembangan Nilainya
Saat mengatakan kepada militer Israel bahwa mereka akan mendapati diri mereka “tenggelam di pasir Gaza”, ia dan pendahulunya sebagai pemimpin Hamas, Khaled Meshaal, telah berkeliling wilayah tersebut untuk melakukan pembicaraan mengenai perjanjian gencatan senjata yang ditengahi Qatar dengan Israel yang akan mencakup pertukaran sandera dengan Israel. Warga Palestina di penjara-penjara Israel serta lebih banyak bantuan untuk Gaza.
Israel menganggap seluruh pimpinan Hamas sebagai teroris, dan menuduh Haniyeh, Meshaal dan lainnya terus “menarik organisasi teror Hamas”. Namun seberapa banyak yang diketahui Haniyeh tentang serangan 7 Oktober sebelumnya masih belum jelas. Rencana tersebut, yang disusun oleh dewan militer Hamas di Gaza, merupakan rahasia yang dijaga ketat sehingga beberapa pejabat Hamas tampak terkejut dengan waktu dan skalanya.
Namun Haniyeh, seorang Muslim Sunni, memiliki andil besar dalam membangun kapasitas tempur Hamas, salah satunya dengan membina hubungan dengan Iran yang merupakan Muslim Syiah, yang tidak merahasiakan dukungannya terhadap kelompok tersebut.
Selama dekade di mana Haniyeh menjadi pemimpin tertinggi Hamas di Gaza, Israel menuduh tim kepemimpinannya membantu mengalihkan bantuan kemanusiaan ke sayap militer kelompok tersebut. Hamas membantahnya.
Ketika meninggalkan Gaza pada tahun 2017, Haniyeh digantikan oleh Yahya Sinwar, seorang tokoh garis keras yang menghabiskan lebih dari dua dekade di penjara-penjara Israel dan Haniyeh diterima kembali di Gaza pada tahun 2011 setelah pertukaran tahanan.