Namun perjuangan di Gaza bukanlah tentang menaklukkan ladang dan pantai – tujuan yang dicanangkan Israel adalah menghancurkan Hamas. Untuk melakukan hal tersebut, langkah pertama yang harus dilakukan adalah mengendalikan wilayah dimana musuh beroperasi: kota.
Banyak aspek dari warcraft sama kunonya dengan keinginan manusia untuk berperang: menyerang dan menaklukkan versus bertahan dan tetap bebas. Namun cara untuk mencapai tujuan tersebut telah berubah seiring dengan perkembangan teknologi dan, pada saat tertentu, sarana yang tersedia bagi tentara lebih mengutamakan satu aspek dibandingkan aspek lainnya.
Di masa lalu, kota memerlukan tembok yang kuat untuk mempertahankan diri, namun dalam 100 tahun terakhir, persenjataan telah berkembang pesat, sehingga menyebabkan perubahan taktik. Keberhasilan perlawanan terhadap serangan musuh tidak lagi bergantung pada benteng statis yang besar dan mahal. Saat ini, senjata-senjata kecil namun ampuh yang dapat dibawa-bawa oleh manusia yang kekuatan penghancurnya tidak sebanding dengan ukurannya, seperti peluncur roket anti-tank, pelempar granat, mortir kecil, senapan serbu dan banyak lainnya, memungkinkan para pembela HAM untuk mengubah setiap rumah dan setiap jalan menjadi posisi bertahan yang tangguh.
Baca Juga:Bagaimana Singapura menggunakan teknologi untuk mengatasi kekurangan airnyaKopi dalam bahaya, Starbucks sedang mencari solusinya
Sejak tahun 1940-an hingga saat ini, hampir semua upaya untuk menaklukkan kota-kota yang dilakukan oleh para pembela yang gigih berakhir dengan kegagalan. Beberapa kemenangan yang diraih para penyerang sangatlah merugikan sehingga sering kali mengakhiri kemampuan ofensif pasukan yang menyerang kota.
Dengan cara mereka masing-masing, Stalingrad, Warsawa, Berlin, Dien Bien Phu, Vukovar, Sarajevo, Grozny dan Fallujah – beberapa berhasil bertahan, beberapa lainnya akhirnya menyerah pada serangan – semuanya menegaskan kebijaksanaan militer bahwa perang kota harus dihindari sebisa mungkin.
Israel tidak bisa menghindari peperangan kota di Gaza. Untuk mempunyai peluang menghancurkan Hamas, mereka harus menolak wilayah operasi mereka, yaitu tiga aglomerasi perkotaan terbesar di Jalur Gaza: Kota Gaza, Khan Younis dan Rafah.
Pada fase pertama operasi daratnya, tentara Israel maju melintasi lahan terbuka, melalui lahan pertanian dan desa-desa yang tidak memungkinkan mereka untuk membangun pertahanan besar, hanya melancarkan serangan untuk memperlambat dan melemahkan penjajah. Hamas bertindak dengan cara gerilya klasik, meluncurkan beberapa serangan tabrak lari tanpa menyia-nyiakan upaya apa pun untuk menghentikan Israel saat itu juga.