Cucu dari Korban Holocaust Volodymir
Zelensky lahir 25 Januari 1978 di Kryvyi Rih, sebuah kota di Ukraina timur. Keluarganya adalah orang Yahudi dan, seperti banyak orang Yahudi Ukraina, terluka oleh Holocaust. (Zelensky sering menarik perhatian pada fakta bahwa sekitar seperempat dari semua orang Yahudi yang terbunuh dalam Holocaust berasal dari Ukraina, sebuah fakta yang tidak dipahami secara luas.)
Selama Perang Dunia II, kota Kryvyi Rih diduduki oleh Nazi Jerman. Itu adalah rumah bagi komunitas Yahudi yang cukup besar, dan pada tahun-tahun sebelum Nazi mengambil alih kota itu, banyak orang Yahudi melarikan diri ke timur.
Nenek Zelensky adalah salah satu orang Yahudi yang pergi. “Nenek saya tinggal di Kryvyi Rih, di bagian selatan Ukraina yang diduduki oleh kaum fasis,” Zelensky menjelaskan. “Mereka membunuh semua orang Yahudi yang tersisa. Dia telah pergi dalam evakuasi orang Yahudi ke Almaty, Kazakhstan. Banyak orang melarikan diri ke sana. Dia belajar di sana. Dia adalah seorang guru. Setelah Dunia II, dia kembali. Di situlah saya dilahirkan.”
Baca Juga:Silaturahmi dengan Muslimat NU, Puan Maharani Ingin Mengikuti Jejak Bung KarnoPolda Metro Jaya Resmi Tahan Politisi Golkar Azis Samual
Pada tahun 2020, ketika Zelensky melakukan perjalanan ke Israel untuk menandai peringatan 75 tahun pembebasan Auschwitz, dia menceritakan kisah-kisah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu tentang Ukraina selama Holocaust. Sebelum dia menyimpulkan, dia berkata bahwa dia memiliki satu kisah lagi untuk diceritakan, “tentang sebuah keluarga dengan empat bersaudara”:
Tiga di antaranya, orang tua dan keluarganya menjadi korban Holocaust. Semuanya ditembak oleh penjajah Jerman yang menginvasi Ukraina. Saudara keempat selamat. Dua tahun setelah perang, dia memiliki seorang putra, dan dalam 31 tahun, dia memiliki seorang cucu. Dalam 40 tahun lagi, cucu itu menjadi presiden, dan dia berdiri di hadapan Anda hari ini, Tuan Perdana Menteri.
Keluarga Yahudi Soviet Biasa
Zelensky menggambarkan keluarganya sebagai keluarga Yahudi Soviet biasa. Dia mencatat bahwa karena sebagian besar contoh ekspresi keagamaan dilarang di Uni Soviet, keluarganya tidak terlalu taat, tetapi mereka sadar akan warisan Yahudi mereka.
Keluarganya pindah ke Mongolia untuk sementara waktu ketika dia masih muda, tetapi kembali pada waktunya untuk Zelensky bersekolah di Kryvyi Rih. Ia dibesarkan dengan bahasa Rusia sebagai bahasa pertamanya, dan juga fasih berbahasa Ukraina dan Inggris.