Meskipun benar bahwa Trump berkali-kali menyerang Harris mengenai inflasi dan perbatasan, tampaknya pesan-pesan tersebut tidak akan meresap. Pasalnya, dia mengatakan begitu banyak hal aneh dan tidak masuk akal lain yang akan mendapat lebih banyak perhatian.
Namun, mungkin indikasi paling jelas yang hilang dari Trump ialah para pendukungnya menggunakan media sosial untuk mengeluh keras tentang para moderator.
Pada hari-hari sebelum debat, tampaknya suasana baik yang dinikmati Kamala Harris sejak dia tiba-tiba menjadi calon presiden dari Partai Demokrat berada dalam bahaya. Jajak pendapat menunjukkan persaingan yang sangat ketat. Model perkiraan pemilu Nate Silver cenderung menjadikan Trump sebagai favorit. Kritik meningkat terhadap Harris karena sebagian besar ia menghindari wawancara media dalam suasana tanpa naskah.
Baca Juga:Selamat Hari Radio Republik IndonesiaUMKM Dirugikan, Menkominfo Sebut Aplikasi TEMU Bahaya, Jangan Masuk ke Indonesia
Jajak pendapat New York Times/Siena College yang dirilis Minggu bahkan menunjukkan Trump memimpin dengan selisih 1 poin persentase secara nasional. Ini hasil yang sangat baik bagi Trump, mengingat kecenderungan electoral college terhadap Demokrat.
Namun jika dipikir-pikir lagi, sikap Harris yang menghindari media membantu kinerja debatnya memberikan dampak yang lebih besar. Dia lebih memilih situasi berisiko tinggi saat dia akan dikontraskan dengan Trump daripada berhadapan dengan jurnalis. Dia sangat efektif dalam menggambarkan kontras itu.
Harris menyampaikan pesan intinya bahwa Trump hanya peduli kepada dirinya sendiri, bukan orang Amerika pada umumnya. Dia mengulangi, beberapa kali, bahwa rencana kampanyenya mencakup pemotongan pajak untuk keluarga muda dan pengurangan pajak untuk usaha kecil yang baru didirikan.
Dia menyuarakan kemarahannya terhadap keputusan Mahkamah Agung yang ditunjuk oleh Trump untuk menghapuskan perlindungan hak aborsi nasional. Dia berjanji mempersatukan warga AS, bukan memecah belah mereka, dan dia akan mewakili generasi kepemimpinan baru.
Berulang kali, Harris memancing Trump agar membuang-buang waktu menuruti narsismenya. Ketika ditanya tentang imigrasi, Harris melontarkan klaim bahwa orang sering meninggalkan rapat umum Trump lebih awal. Trump tidak dapat menahan diri untuk menggunakan sebagian waktunya untuk mengklarifikasi bahwa kampanyenya bagus dan semua orang menyukainya.
Ada beberapa momen yang dipertanyakan bagi Harris. Jelas bahwa dia tidak ingin berbicara mengenai inflasi, tidak ingin terlibat dalam diskusi mengenai kinerja Biden, berbeda dengan rencana pajaknya sendiri. Ketika ditanya alasan tidak lagi mendukung beberapa posisi progresif yang diambilnya saat mencalonkan diri sebagai presiden pada 2020, dia sebenarnya tidak memberikan jawaban yang jelas.