Letnan Kolonel Todd Hopkins dari Garda Nasional Florida mengatakan bahwa unitnya sedang merencanakan latihan tingkat divisi di Ukraina ketika perintah datang untuk menarik diri. Sekitar 160 anggota FNG meninggalkan Ukraina sebelum eskalasi permusuhan dengan Rusia pada 24 Februari.
Hopkins mengatakan FNG telah fokus membangun pangkalan di Yavorov untuk menangani pelatihan tingkat brigade. Rusia menargetkan pangkalan itu dengan rudal jelajah pada 13 Maret, menghancurkan sebagian besar. Moskow mengatakan hingga 180 tentara bayaran asing tewas dalam serangan itu; Pejabat Ukraina berbicara tentang 40 tentara Ukraina tewas dan 130 terluka.
Hilbert dan Hopkins mengatakan tidak ada masalah membawa sekelompok kecil tentara Ukraina ke Jerman dan kembali, tetapi mengakui bahwa pelatihan itu sendiri menimbulkan beberapa tantangan, seperti harus menggunakan penerjemah.
Baca Juga:Pernyataan Kremlin Terkait Situasi Pabrik AzovstalDelegasi Hamas Berkunjung ke Moskow, Pertemuan dengan Ramzan Kadyrov dan Sergei Lavrov
Rusia menyerang negara tetangga pada akhir Februari, menyusul kegagalan Ukraina untuk mengimplementasikan ketentuan perjanjian Minsk, yang pertama kali ditandatangani pada 2014, dan pengakuan akhirnya Moskow atas republik Donbass di Donetsk dan Lugansk. Protokol yang diperantarai Jerman dan Prancis dirancang untuk memberikan status khusus kepada daerah-daerah yang memisahkan diri di dalam negara Ukraina.
Kremlin sejak itu menuntut agar Ukraina secara resmi menyatakan dirinya sebagai negara netral yang tidak akan pernah bergabung dengan blok militer NATO yang dipimpin AS. Kiev menegaskan serangan Rusia benar-benar tidak beralasan dan membantah klaim bahwa pihaknya berencana untuk merebut kembali kedua republik dengan paksa. (*)