SELAMA bertahun-tahun, militer dipandang sebagai tulang punggung kekuatan politik di Caracas, Venezuela. Saat ini, kekuatan sebenarnya tampak jauh kurang pasti.
Menurut DR News, militer Venezuela pernah menjadi salah satu yang paling tangguh di Amerika Latin. Di bawah Hugo Chávez, pendapatan minyak dialokasikan untuk pertahanan, senjata Rusia dibeli, dan tokoh-tokoh militer ditempatkan di seluruh negara.
Strategi itu dirancang untuk mengamankan loyalitas sekaligus membangun kemampuan. Setelah upaya kudeta yang gagal pada 2002, Chávez dan kemudian Maduro secara dramatis memperluas jumlah perwira senior.
Baca Juga:Tokoh Utama Gerakan GenZ yang Gulingkan Sheikh Hasina, Sharif Osman Hadi Jadi Korban Pembunuhan BerencanaPemprov Jawa Barat Renovasi Gerbang Gedung Sate Berbentuk Candi Anggaran Capai Rp3,9 Miliar
Seorang dosen di Copenhagen Business School dan ahli politik Amerika Latin, Carlos Salas Lind, mengatakan ribuan posisi berpangkat tinggi diciptakan untuk membuat koordinasi melawan presiden hampir mustahil.
Menurut standar regional, Venezuela masih memiliki kekuatan yang besar. Institut Internasional untuk Studi Strategis memperkirakan sekitar 123.000 personel aktif tersebar di angkatan darat, angkatan laut, angkatan udara, dan Garda Nasional.
Selain itu, ada pasukan cadangan dan Milisi Bolivarian, pasukan sipil yang jumlahnya masih diperdebatkan. Meskipun perkiraan sebelumnya menempatkannya dalam ratusan ribu, Maduro sendiri mengeklaim jutaan orang dapat dimobilisasi.
Namun, jumlah yang besar tidak selalu berarti efektivitas.
Bertahun-tahun penurunan ekonomi telah berdampak buruk. Sebagian besar peralatan militer terdiri dari peralatan Rusia yang sudah tua dan tidak dirawat dengan baik.
“Ketika mereka diserang, tidak ada yang berfungsi,” kata Salas Lind. Ia menggambarkan helikopter AS dapat beroperasi bebas di atas Caracas sementara pertahanan Venezuela gagal merespons.
Gaji rendah semakin melemahkan barisan. Tentara biasa mendapat gaji yang sangat sedikit sehingga gaji mereka hanya mencakup sebagian kecil dari biaya hidup dasar. Namun, jenderal dan perwira senior menikmati kondisi yang jauh lebih baik.
Korupsi dan perpecahan internal tumbuh seiring dengan krisis ekonomi. Satu detail mencolok yang dicatat oleh Salas Lind ialah Maduro semakin bergantung pada perlindungan asing.
Baca Juga:Ketika Manusia Bertanya dan Mengugat, Jokowi Sudah MenjawabnyaUsai Aksi Protes Penggerebekan Imigrasi, Los Angeles Rusuh Donald Trump Kirim Ribuan Garda Nasional
Media Amerika Serikat melaporkan bahwa banyak dari mereka yang menjaga mantan presiden selama penggerebekan ialah tentara Kuba, bukan Venezuela. The New York Times mengatakan Maduro memandang agen-agen Kuba sebagai berpengalaman dan tidak dapat disuap.