“Pindah ke Belanda bukan berarti pindah rumah. Dia tidak bisa berbicara bahasa Belanda. Dia harus bersekolah di sekolah Belanda tanpa mengerti sepatah kata pun dari anak-anak baru yang mengolok-oloknya,” kata Dotti tentang pengalaman ibunya di Belanda.
Hitler memang menyerbu dan menduduki Belanda pada bulan Mei 1940. “Front Timur bagaikan tungku api yang tidak dapat dimasuki dengan sumber daya yang cukup cepat. Jerman membutuhkan makanan untuk pasukannya, mereka membutuhkan pakaian untuk pasukannya, dan semuanya diambil dari Belanda dan negara-negara lain yang didudukinya,” kata Matzen tentang situasi tersebut.
Paman Hepburn, Count Otto van Limburg Stirum, mengambil sikap tegas terhadap Nazi. Pada tahun 1942, sebuah kelompok perlawanan berusaha meledakkan kereta api Jerman di dekat Rotterdam. Meskipun van Limburg Stirum tidak terlibat, ia ditangkap karena ia adalah tokoh anti-Nazi terkemuka.
Baca Juga:Slow Living di Kota SalatigaSong Jae-rim Ditemukan Meninggal Penyebab Kematian Belum Terkonfirmasi, Ada 2 Lembar Surat
Agen Nazi membawanya dan empat orang lainnya ke hutan, menembak mereka, dan membuang mayat mereka di kuburan tak bertanda. Hepburn mencintai pamannya sebagai ayah pengganti dan sangat terpukul dengan pembunuhannya. “Itu menjadi insiden nasional, titik pemicu bagi orang Belanda,” kata Matzen.
Meskipun keluarganya memiliki hak istimewa, Nazi mengalihkan makanan dan sumber daya dari Belanda, dan keluarga Van Heemstra pun kelaparan. Ketika Hepburn berusia 15 tahun, ia diperintahkan untuk bergabung dengan Nazi Kulturkammer, serikat seniman, atau berhenti menari di depan umum. Ia memilih untuk berhenti tampil.
“Melalui tari, ia bisa bermimpi, ia bisa terbang, ia bisa melupakan. Itulah cara ia melarikan diri dari kenyataan,” kata Dotti tentang hasrat ibunya. Hepburn menari di rumah aman dengan tirai tertutup dan hanya lilin sebagai penerangan, agar ia tidak ketahuan. Sebuah piano dimainkan dengan sangat lembut saat ia tampil – tetapi tidak ada tepuk tangan. Di akhir pertunjukan, uang dikumpulkan untuk perlawanan.
Pada musim semi tahun 1944, Hepburn mengajukan diri sebagai asisten dokter – Hendrik Visser ‘t Hooft – yang merupakan anggota perlawanan. Meskipun ibu Hepburn secara luas dianggap sebagai kolaborator Nazi, Visser ‘t Hooft sangat membutuhkan bantuan untuk mendukung ribuan orang yang bersembunyi dari Nazi. Ia cukup percaya padanya untuk membawanya masuk.