Sementara ISIS sering kali lebih fokus memerangi pemberontak Suriah non-Islamis yang lemah, Jolani justru sebaliknya, memilih untuk bekerja sama dengan para pemberontak nasionalis sekuler untuk melawan musuh bersama rezim Assad dan sekutunya, Iran dan Rusia.
Tujuan utama kelompok ISIS adalah membangun kekhalifahan global, sementara Jolani menolak hal ini dan melihat bahwa tujuan utamanya adalah berperang melawan Assad. Setelah itu, menurut beberapa orang dalam gerakan Salafi-jihadis, Jolani dinyatakan murtad oleh ISIS, sebuah tuduhan yang dapat dijatuhi hukuman mati.
Pada titik ini, Jabhat an-Nusra terlibat dalam berbagai pertempuran melawan ISIS, sering kali bertempur bersama para pemberontak Suriah yang moderat.
Baca Juga:Song Jae-rim Ditemukan Meninggal Penyebab Kematian Belum Terkonfirmasi, Ada 2 Lembar SuratPernah Ditolak Amerika Serikat, Kini Presiden Prabowo Subianto Menuju Washington
Berusaha menghilangkan citranya sebagai “ekstremis” yang memiliki hubungan dengan al Qaeda, Jolani berusaha meninggalkan kelompok Jabhat an-Nusra yang tercemar dan mulai menjadi lebih fleksibel secara ideologis dalam membangun aliansi baru.
Pada 2017, ia, bersama dengan yang lainnya, mengkonsolidasikan berbagai faksi dalam gerakan Islamis Suriah untuk membentuk Hayat Tahrir al-Sham (“Majelis Pembebasan Suriah”), sebuah kelompok yang sepenuhnya meninggalkan al Qaeda dan misi jihad globalnya.
HTS kemudian mulai menumpas ISIS dan faksi-faksi pro-al-Qaeda di provinsi Idlib yang masih dikuasai pemberontak, serta wilayah lain di barat laut Suriah.
Bangunan di Idlib
Dengan HTS menghancurkan lawan-lawannya yang beraliran Salafi, mereka kemudian menguasai sebagian besar wilayah di Idlib, yang dikenal sebagai Pemerintah Keselamatan Suriah (SSG).
Mereka berbagi wilayah dengan Pemerintah Sementara Suriah (SIG) yang didukung Turki, yang berafiliasi dengan Tentara Nasional Suriah (SNA), yang sering berebut kekuasaan dengan HTS atas beberapa bagian Idlib dan pertanyaan taktis tentang bagaimana menghadapi rezim Assad dan sekutunya.
Meskipun Jolani telah meninggalkan al-Qaeda, kekuasaan HTS di Idlib masih jauh dari ideal, di mana Idlib dan daerah sekitarnya telah menyaksikan berbagai protes terhadap praktik-praktik HTS, mulai dari penyiksaan di penjara hingga monopoli administrasi ekonomi dan keamanan di wilayah tersebut.
Meskipun jauh dari sempurna dalam pendekatannya terhadap kerusuhan, Jolani mendengarkan para pengunjuk rasa dan mereformasi pasukan kepolisian internalnya, mengumumkan pemilihan baru untuk Dewan Syura Umum dan bersumpah untuk membentuk dewan-dewan dan serikat pekerja lokal.