“Saya dibesarkan dengan mengembara di perbukitan [Preseli] itu, seperti, mungkin, orang Inggris Neolitikum yang melakukannya ribuan tahun yang lalu, dan entah bagaimana hal itu pasti telah menginspirasi saya,” kata Anthony Clarke, seorang geolog yang berasal dari Wales Selatan yang saat ini bekerja di kelompok Timescales of Mineral Systems Curtin University di Perth.
Clarke dan rekan-rekannya melakukan analisis isotopik peluruhan uranium di dalam kristal batuan Altar tersebut.
Prosesnya dengan menembakkan laser ke dalam serpihan-serpihan batu, dan mengukur rasio isotop uranium dan timbal yang dilepaskan oleh batu tersebut.
Baca Juga:Kebakaran Kompleks Pertokoan Eks Hasil Pasar Raya 1 Salatiga Diduga Korsleting, 4 Kios di Blok A24-A27 LudesBPS Catat Indonesia Masih Impor dari Israel Juni 2024, Berikut Data Jenis Barang dan Perkembangan Nilainya
Clarke dan rekannya Chris Kirkland – seorang warga Skotlandia yang juga bekerja di Curtin – menggunakan hasil pengukuran itu untuk mencocokkannya dengan basis data geologi yang luas mengenai endapan batuan di Inggris. Hasilnya data isotop batuan Altar Stone sesuai dengan data dari Cekungan Orcadian, sekitar 850 kilometer di utara Stonehenge.
“Dengan mengukur rasio isotopik uranium dan timbal di dalam kristal-kristal kecil ini, kami memiliki ‘jam’ mini,” kata Kirkland.
“Jam-jam ini sangat berguna, karena memberi tahu kita tentang usia asli material yang terkikis dari komposisi awal batu pasiran ini (…) kami dapat melihat banyak kristal yang berbeda di dalam Altar Stone, dan membangun ‘sidik jari usia’, ibaratnya Ini seperti DNA untuk batuan.”
Stonehenge: kisah perdagangan melalui laut?
Mengangkut batu seberat enam ton melalui darat sejauh lebih dari 1.000 kilometer merupakan kerja sangat berat pada 6.000 tahun yang lalu.
Karenanya, para peneliti mengatakan Batu Altar kemungkinan besar diangkut melalui air.
“Awalnya kami mengira batu itu pasti dipindahkan melalui lapisan es – jaraknya sangat jauh bagi manusia untuk mengangkutnya. Namun, jika kita melihat arah aliran es selama zaman es sebelumnya di Inggris, es sebenarnya bergerak lebih jauh dari Inggris selatan,” kata Clarke.
“Jika Anda melihat pengangkutan Batu Altar melalui darat, batu-batu itu pasti melewati beberapa rintangan yang berat: sungai, hutan lebat di Inggris prasejarah, lanskap rawa-rawa, dan pegunungan yang menghalangi jalan, dari Skotlandia utara (…) yang kemudian menyisakan asumsi rute pengangkutan lewat laut bagi kami.”