Uralvagonzavod, yang berbasis di Nizhny Tabil, berada di tengah wilayah Ural, dimana Rusia melakukan sejumlah produksi dan penelitian senjata paling rahasia. Perusahaan ini merupakan bagian dari Rostec, perusahaan pertahanan Rusia yang besar, yang dijalankan oleh sekutu Putin, Sergei Chemezov.
Gershkovich lahir di Soviet dan fasih berbicara bahasa Rusia, berimigrasi dan dibesarkan di New Jersey, Amerika Serikat. Dia pindah ke Moskow pada akhir 2017 untuk bergabung dengan media berbahasa Inggris, Moscow Times. Dia kemudian bekerja untuk agensi berita Prancis, Agence France-Presse (AFP).
Gershkovich telah mengajukan banding terhadap penahanannya beberapa kali, muncul di kotak kaca yang biasa digunakan bagi para terdakwa dalam pengadilan Rusia. Semua upaya banding itu telah ditolak. (*)