“National Reconnaissance Office sedang mengembangkan sistem intelijen, pengawasan, dan pengintaian berbasis ruang yang paling mampu, beragam, dan tangguh yang pernah ada,” kata seorang juru bicara.
Satelit-satelit tersebut dapat melacak target di daratan dan berbagi data tersebut dengan pejabat intelijen dan militer AS, kata para sumber. Pada prinsipnya, hal itu akan memungkinkan pemerintah AS untuk dengan cepat mendapatkan gambaran yang terus-menerus tentang aktivitas di daratan hampir di mana saja di dunia, membantu operasi intelijen dan militer, tambah mereka.
Sekitar dua belas prototipe telah diluncurkan sejak 2020, di antara satelit-satelit lainnya pada roket Falcon 9 SpaceX, kata tiga sumber.
Baca Juga:Jasa Marga Sebut Keberadaan Tol Layang Japek-Jalan Layang MBZ Pangkas Waktu 60 PersenBibit Siklon 91S Diklaim Semakin Dekat di Kawasan Jabodetabek, Waspada Banjir Besar Tahun 2002 Terulang
Basis data pemerintah AS tentang objek di orbit menunjukkan beberapa misi SpaceX yang telah meluncurkan satelit-satelit yang tidak pernah diakui oleh perusahaan maupun pemerintah. Dua sumber mengonfirmasi bahwa satelit-satelit tersebut adalah prototipe untuk jaringan Starshield.
Semua sumber tersebut meminta untuk tetap anonim karena mereka tidak diizinkan untuk membahas program pemerintah AS.
Pentagon sudah menjadi pelanggan besar SpaceX, menggunakan roket Falcon 9-nya untuk meluncurkan muatan militer ke ruang angkasa. Satelit prototipe pertama Starshield, diluncurkan pada tahun 2020, merupakan bagian dari kontrak terpisah senilai sekitar 200 juta dolar AS (Rp3,2 triliun) yang membantu SpaceX untuk mendapatkan penghargaan 1,8 miliar dolar AS selanjutnya, kata salah satu sumber.
Jaringan Starshield yang direncanakan terpisah dari Starlink, konstelasi broadband komersial yang berkembang milik SpaceX yang memiliki sekitar 5.500 satelit di ruang angkasa untuk menyediakan internet hampir global kepada konsumen, perusahaan, dan lembaga pemerintah.
Konstelasi satelit mata-mata tersebut merupakan salah satu kemampuan yang paling diinginkan oleh pemerintah AS di ruang angkasa karena dirancang untuk menawarkan liputan yang paling persisten, meresap, dan cepat dari aktivitas di Bumi.
“Tidak ada yang dapat bersembunyi,” kata salah satu sumber tentang kemampuan potensial sistem itu, saat menggambarkan jangkauan jaringan tersebut.
Musk, juga pendiri dan CEO Tesla, dan pemilik perusahaan media sosial X, telah mendorong inovasi di ruang angkasa tetapi telah menimbulkan frustrasi di kalangan beberapa pejabat dalam administrasi Biden karena kontrol masa lalunya atas Starlink di Ukraina, di mana militer Kyiv menggunakannya untuk komunikasi yang aman dalam konflik dengan Rusia. Otoritas atas Starlink dalam zona perang oleh Musk, dan bukan militer AS, menciptakan ketegangan antara dia dan pemerintah AS.