Ladd Keith, asisten profesor di University of Arizona, mengutip peringatan Code Red Extreme Heat di Baltimore sebagai contoh sistem peringatan yang dirancang dengan baik. Peringatan ini akan berbunyi ketika prakiraan cuaca menunjukkan indeks panas mencapai 40,5 derajat Celcius atau lebih tinggi, dan menggerakkan berbagai hal seperti lebih banyak layanan sosial di komunitas yang paling rentan terhadap risiko panas.
Kota-kota lain di AS seperti Los Angeles, Miami dan Phoenix kini memiliki kepala petugas panas untuk mengkoordinasikan perencanaan dan respons terhadap panas yang berbahaya. Namun, apa yang berhasil di satu kota mungkin tidak seefektif di kota lain.
“Setiap kota memiliki arsitektur, transportasi, tata letak, dan ketidaksetaraan yang unik,” kata Bharat Venkat, seorang profesor di UCLA yang memimpin Heat Lab, seperti dilansir Euro News, Sabtu (2/3/2024).
Baca Juga:Fakta Ribuan Dokter Muda di Korsel Mogok MassalMahfud MD Sebut Dirinya Kini Mantan Cawapres
Selama gelombang panas yang mematikan di Chicago, sebagian besar kematian terjadi di lingkungan yang miskin dan mayoritas penduduknya berkulit hitam, di mana banyak lansia atau orang yang terisolasi menderita tanpa ventilasi atau pendingin ruangan yang memadai. Pemadaman listrik dari jaringan listrik yang kewalahan memperburuk keadaan.
Kate Moretti, seorang dokter ruang gawat darurat di Rhode Island, AS, mengatakan bahwa rumah sakit di kota tersebut menerima lebih banyak pasien saat cuaca panas melanda – dengan peningkatan penyakit yang mungkin tidak berhubungan dengan cuaca panas, seperti serangan jantung, gagal ginjal, dan gangguan kesehatan mental.
“Kami menyadari bahwa hal ini membebani sistem. Orang lanjut usia, orang yang bekerja di luar ruangan, penyandang disabilitas, dan tunawisma merupakan bagian besar dari jumlah pasien yang masuk,” kata Moretti.
Lantas bagaimana kematian akibat suhu panas dapat dicegah? Venkat berpendapat bahwa kota harus mengatasi ketimpangan dengan berinvestasi pada hak-hak buruh, pembangunan berkelanjutan dan lainnya.
“Hal ini mungkin terdengar mahal, namun menurut saya, jika pemerintah tidak melakukan apa-apa pada akhirnya dampaknya akan lebih mahal,” kata Venkat.
Selain itu, pemerintah juga bisa membuka pusat pendinginan publik, mirip dengan warm banks saat musim dingin. Pohon-pohon di jalan dan ruang terbuka hijau juga dapat membantu. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa menanam lebih banyak pohon di kota-kota di Eropa dapat mengurangi kematian akibat gelombang panas hingga lebih dari sepertiganya. (*)