PEJABAT pemerintah AS mengkonfirmasi pada 21 Februari 2002, bahwa Pearl, koresponden Asia Selatan The Wall Street Journal, telah dibunuh oleh para penculiknya.
Tanggal pasti pembunuhannya tidak diketahui secara pasti, namun pihak berwenang mengumumkan kematiannya setelah menerima rekaman video digital berdurasi tiga setengah menit yang berisi adegan di mana salah satu pembunuh menggorok leher Pearl, dan kemudian seseorang memegang kepalanya yang terpenggal parah. Wajah para penyerang tidak terlihat dalam video. Hal ini, dan rincian lainnya, didokumentasikan dalam laporan ekstensif tentang pembunuhan Pearl, berjudul The Truth Left Behind: Inside the Kidnapping and Murder of Daniel Pearl, yang diterbitkan pada tahun 2011 oleh The International Consortium of Investigative Journalists dan The Center for Public Integrity.
Pearl, 38, hilang pada tanggal 23 Januari 2002, di kota pelabuhan Karachi, Pakistan, dan terakhir terlihat dalam perjalanan untuk wawancara di Village Restaurant, pusat kota dekat Hotel Metropole. Menurut The Wall Street Journal, Pearl telah melaporkan tentang Richard Reid, seorang tersangka teroris yang diduga mencoba meledakkan pesawat selama penerbangan transatlantik dengan bom di sepatunya.
Baca Juga:Beredar di Media Sosial Terkait Exit Poll Pemilu 2024 di Luar Negeri, Begini Kata KPUKekurangan Sopir Taksi-Bus, Jepang Gelar Ujian SIM dalam 20 Bahasa
Empat hari setelah hilangnya Pearl, sebuah kelompok yang menamakan diri “The National Movement for the Restoration of Pakistani Sovereignty” mengirim email ke beberapa organisasi berita yang berbasis di AS dan Pakistan mengaku bertanggung jawab atas penculikan Pearl dan menuduhnya sebagai mata-mata Amerika. Email tersebut juga berisi empat foto jurnalis tersebut, termasuk satu foto Pearl ditodong senjata dan satu lagi foto Pearl memegang salinan surat kabar Dawn Pakistan terbitan 24 Januari.
Email tersebut berisi serangkaian tuntutan, termasuk pemulangan tahanan Pakistan yang ditahan oleh AS. Tentara di Teluk Guantanamo, Kuba. Pengirim yang menggunakan akun email Hotmail dengan nama “Penculik,” kata Pearl, “saat ini ditahan dalam kondisi yang sangat tidak manusiawi, faktanya sangat mirip dengan yang dialami warga Pakistan dan warga negara berdaulat lainnya. ditahan di Kuba oleh Angkatan Darat Amerika.”
Email lain dikirim pada tanggal 30 Januari, juga menyertakan foto Pearl yang ditawan. Email ini menuduhnya sebagai agen Mossad, agen mata-mata Israel, dan mengatakan dia akan dibunuh dalam waktu 24 jam kecuali tuntutan kelompok tersebut dipenuhi.