“Hal ini sangat jarang dilakukan karena selalu ada potensi hal ini akan terjadi di hadapan pemerintah AS,” kata Mike Vigil, mantan kepala operasi internasional DEA. “Tetapi Venezuela telah menjadi negara nakal. Saya pikir mereka pikir mereka tidak akan rugi apa-apa.”
Memo Operation Money Badger tidak pernah untuk dipublikasikan.
Foto tersebut secara tidak sengaja diunggah di antara puluhan pameran pemerintah ke situs berbagi file oleh Kantor Kejaksaan AS di Manhattan selama persidangan konspirasi suap akhir tahun lalu terhadap dua mantan penyelia DEA yang membantu mempelopori serangan lembaga tersebut terhadap pemerintah Maduro. Itu akan dihapus beberapa jam setelah reporter Associated Press mulai menanyakannya.
Beberapa hari kemudian, karena keberatan Associated Press, hakim federal yang memimpin persidangan suap mengambil langkah yang sangat tidak biasa dengan menutup ruang sidang saat dokumen tersebut dibahas, dengan mengatakan bahwa melakukan hal tersebut di pengadilan terbuka akan menimbulkan “dampak diplomatik yang serius.” Baik dia maupun jaksa tidak menjelaskan apa yang mungkin terjadi.
Baca Juga:Terungkap Motif Penyerangan di Koperasi BMI Grup Arjawinangun, Polisi: Pelaku Sering Dimarahi hingga Rencanakan PembunuhanKetika Caleg DPR RI PAN Tak Dukung Prabowo Merasa Dianaktirikan Partai, Zulhas: Heru Kan Ganjar
Mantan pengawas DEA Manny Recio dan John Costanzo Jr. akhirnya dihukum karena membocorkan informasi sensitif penegakan hukum kepada pengacara pembela Miami sebagai bagian dari konspirasi suap. Salah satu kasus yang mereka diskusikan adalah kasus Saab, seorang pengusaha kelahiran Kolombia yang menjadi sasaran “Money Badger” karena dugaan penyedotan $350 juta dari kontrak negara.
Recio, yang kemudian bekerja sebagai penyelidik swasta merekrut klien baru untuk pengacara pembela, mengirimkan rencana Venezuela melalui email ke akun email pribadinya beberapa hari sebelum pensiun pada tahun 2018. Dia menyetujui rencana tersebut sebagai asisten agen khusus yang bertanggung jawab, sementara Costanzo, seorang ahli di Venezuela, mengawasi operasi rahasia tersebut. Kedua pria itu diperkirakan akan menjalani hukuman penjara federal, bergabung dengan daftar agen DEA yang terus bertambah di balik jeruji besi.
“Informasi seperti ini tidak boleh meninggalkan server pemerintah,” Michael Nadler, mantan jaksa federal di Miami yang juga membantu mengoordinasikan penyelidikan di luar negeri, memberikan kesaksian secara tertutup, menurut transkrip yang telah disunting. “Ini berisi informasi yang memberikan informasi identitas mengenai orang-orang yang telah setuju untuk bekerja sama dengan Amerika Serikat dalam situasi yang cukup berbahaya.”