PENGADILAN keamanan nasional yang penting bagi kritikus terkemuka Tiongkok Jimmy Lai dibuka di Hong Kong pada tanggal 18 Desember di tengah keamanan yang ketat, dan aktivis pro-demokrasi tersebut berjuang melawan tuduhan bahwa ia berkolusi dengan kekuatan asing, termasuk Amerika Serikat.
Antrian terbentuk di luar Gedung Pengadilan Hukum West Kowloon pada malam sebelum sidang yang sangat dinanti-nantikan, dengan sejumlah polisi dikerahkan.
Kepala keamanan Hong Kong pekan lalu memperingatkan bahwa segala upaya untuk mengganggu proses persidangan tidak akan ditoleransi.
Baca Juga:Joe Biden selamat usai iring-iringan mobil Tim Pengawal Kepresidenan AS DitabrakMedia Israel: IDF temukan dokumen rahasia, Hamas telah mempersiapkan serangan selama 8 tahun
Lai, pendiri surat kabar pro-demokrasi Apple Daily yang sekarang sudah tutup dan salah satu kritikus paling terkemuka di Hong Kong terhadap kepemimpinan Partai Komunis Tiongkok, telah menghadapi banyak litigasi sejak gelombang protes pro-demokrasi pada tahun 2019.
Pria berusia 76 tahun itu tampak tenang dan lebih kurus dibandingkan penampilan sebelumnya di pengadilan saat persidangan dimulai, sambil tersenyum dan melambai ke arah pengadilan yang penuh sesak.
Lai, diapit oleh empat penjaga, terlihat membaca dokumen pengadilan sementara pengacara utamanya, Robert Pang, berbicara kepada tiga hakim yang mengenakan wig dan jubah merah.
“Ketika hak-hak dasar dilibatkan, perlindungan apa pun harus ditafsirkan secara luas untuk menguntungkan Tuan Lai dan secara sempit untuk penuntutan,” kata Pang di pengadilan.
Lai mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan.Dia dibawa ke gedung pengadilan dengan mobil van penjara berwarna biru laut dalam konvoi polisi.
Garis keamanan dipasang di sekeliling gedung pengadilan, dengan petugas polisi anti huru hara dan berpakaian sipil berseragam, kendaraan lapis baja dan anjing pelacak berada di lokasi.
Beberapa pendukung Lai, yang menghadapi kemungkinan hukuman penjara seumur hidup, berbaris semalaman di musim dingin untuk mendapatkan tempat di ruang sidang.
Baca Juga:Ilmuwan Afrika bisa memberantas malaria dengan mengubah DNA nyamukIran mengeksekusi agen badan intelijen Mossad Israel
“Lai telah ditahan di penjara selama hampir tiga tahun sekarang. Saya ingin menyaksikan ini,” kata Jolly Chung, pendukung berusia 29 tahun.
“Jika dia tidak bisa keluar dan harus mati di penjara, saya harap dia bisa bangga pada dirinya sendiri, dan banyak warga Hong Kong yang ingin mengucapkan terima kasih kepadanya.”