ABDOULAYE Diabate menghadapi serangan malaria yang mengancam nyawa ketika dia baru berusia lima tahun. Diabate nyaris selamat dari penyakit yang ditularkan nyamuk, namun sepupunya yang berusia tiga dan empat tahun tidak seberuntung itu.
Diabate, yang kini mengepalai entomologi medis dan parasitologi di Institut Penelitian Ilmu Kesehatan Burkina Faso, sedang mengembangkan teknik inovatif yang berpotensi memusnahkan spesies nyamuk pembawa malaria dengan mengubah gen mereka.
Ilmuwan dan profesor kelahiran Burkina Faso ini dianugerahi Falling Walls Prize 2023 untuk Sains dan Manajemen Inovasi atas penelitiannya, yang menurut penyelenggara “menawarkan harapan untuk pengendalian malaria.”
Baca Juga:Iran mengeksekusi agen badan intelijen Mossad IsraelWuling Perkenalkan Model EV ke-2 di Indonesia dengan Preorder 3.000 Unit
Malaria adalah penyebab utama kematian di negara Diabate, dimana hampir seluruh dari 22 juta penduduk negara Afrika Barat tersebut, terutama anak-anak, berisiko terkena penyakit ini, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Malaria menewaskan hampir 19.000 orang di Burkina Faso pada tahun 2021, menurut data terbaru dari kantor regional WHO untuk Afrika.
Penyakit ini juga merupakan salah satu penyebab kematian utama di wilayah Afrika yang lebih luas, yang merupakan negara dengan beban malaria terbesar di dunia.
Selama bertahun-tahun, intervensi pengendalian malaria, termasuk penggunaan kelambu berinsektisida, telah membantu mengurangi penularan dan kematian di negara-negara yang terkena dampak.
Namun, “kematian akibat malaria masih sangat tinggi, dan kasusnya terus meningkat sejak tahun 2015,” kata WHO pada bulan April, seraya menambahkan bahwa peningkatan infeksi disebabkan oleh meningkatnya biaya untuk melakukan intervensi tersebut serta “ancaman biologis” yang memungkinkan terjadinya penyakit malaria. resistensi obat dan membantu nyamuk vektor dalam mengembangkan kekebalan terhadap insektisida.
Malaria membunuh sekitar 619.000 orang secara global pada tahun 2021, menurut data terakhir WHO yang dipublikasikan.
Sekitar 96% dari kematian tersebut terjadi di Afrika, kata badan kesehatan tersebut, dan menambahkan bahwa 80% persen korban di benua tersebut “berada di antara anak-anak di bawah usia 5 tahun.”
Baca Juga:Israel Temukan Terowongan Besar di Perbatasan GazaIsrael berencana membangun tembok anti-terowongan di perbatasan Mesir-Gaza
Diabate mengatakan kepada CNN bahwa inovasi alat pengendalian malaria adalah satu-satunya cara untuk menaklukkan penyakit ini.
“Meskipun kelambu memberikan manfaat yang luar biasa… kita sekarang memiliki resistensi insektisida yang luas pada berbagai spesies nyamuk, khususnya nyamuk yang menularkan malaria,” katanya.