Sayangnya, bepergian untuk bekerja bersama keluarga bukanlah pilihan bagi saya, meskipun saya mendambakannya. Suamiku saat itu ingin kami tinggal di rumah. Sebagai seorang imigran, saya tidak mampu menjadi ibu rumah tangga yang hanya hidup dari tunjangan keseimbangan kehidupan kerja dan kehidupan di Swedia tanpa cemoohan. Jadi saya mulai bepergian untuk bekerja tanpa putri saya. Ketika putra saya lahir, pertanyaan-pertanyaan menghakimi dari orang lain berubah menjadi “Siapa yang merawat anak-anakmu? Bagaimana Anda bisa meninggalkannya? Kamu pasti sangat beruntung mempunyai suami yang menjaga anak-anakmu…”
Apakah saya benar-benar ibu yang buruk karena tidak memilih pekerjaan yang lebih dapat diterima secara sosial? Karena tidak mengecilkan mimpiku dan membuatnya bisa diatur sehingga orang lain menganggapnya cukup layak untuk menjadi ibu?
Saat kemarahan di konferensi itu menyadarkan saya bahwa apa pun yang saya lakukan dalam hidup ini tidak akan cukup bagi mereka yang bermaksud membuat asumsi tentang saya.
Baca Juga:Haruskah saya khawatir tentang flossing?Dari Yasser Arafat hingga Madonna: bagaimana keffiyeh Palestina menjadi simbol global
Saya terus melakukan perjalanan tepatnya untuk anak-anak saya. Saya berupaya melawan stereotip, membuka peluang karir baru bagi mereka, membiarkan mereka melihat diri mereka terpantul kembali pada ibu mereka, seorang imigran Afrika yang tinggal di tanah kelahiran mereka, Swedia. Memberi tahu mereka bahwa mereka tidak perlu menerima apa yang masyarakat katakan sebagai batasan tertinggi bagi anak-anak Swedia, yang kebetulan juga berkulit coklat atau hitam, di wilayah Nordik.
Saya telah bergumul dengan semua pesan yang saling bertentangan tentang apakah perempuan dapat memiliki semuanya. Terutama karena saya adalah bagian dari kelompok yang mendapat penilaian paling keras dalam hal mengasuh anak – seorang ibu pekerja yang memiliki anak kecil dan sering bepergian.
Ini adalah pilihan untuk menunjukkan kepada anak-anak saya bahwa ada banyak cara untuk menjadi ibu yang penuh kasih sayang lebih dari sekedar urusan rumah tangga. Saya mengobrak-abrik kotak-kotak itu sehingga dunia mereka tidak pernah dibingkai oleh “hal-hal yang tidak boleh dilakukan” yang hanya terkait dengan peran gender.
Meskipun rasa bersalah ibu saya mulai hilang sejak lama di konferensi itu, rasa bersalah itu akhirnya menguap pada musim panas ini. Saya berada di Estonia untuk lokakarya fotografi selama seminggu. Putri saya yang sekarang berusia 11 tahun melihat pembaruan status WhatsApp saya dan mengirimi saya pesan ini: “Saya senang melihat Anda tersenyum.”