Menurut ahli etnografi Joseph Massad, penulis Efek Kolonial: Pembuatan Identitas Nasional di Yordania, popularitas keffiyeh kotak-kotak hitam putih sebagai simbol kewarganegaraan Palestina dimulai pada pertengahan abad ke-20 ketika Glubb Pasha, seorang perwira Inggris , menjadikan keffiyeh sebagai bagian dari seragam pasukan paramiliter gurunnya. “Hatta [keffiyeh] merah dan putih berfungsi sebagai penanda, menandai orang-orang Transyordania yang ‘asli’ dari orang-orang Palestina di Yordania, yang pada gilirannya mengadopsi hatta hitam-putih sebagai definisi nasional dari ke-Palestinaan mereka dalam konteks nasional Yordania, tulisnya di buku itu. “Pilihan sewenang-wenang yang dibuat oleh Glubb” mendefinisikan “salah satu simbol gender Yordania dan nasionalisme Palestina yang paling terlihat dan provokatif”.
Keffiyeh merah dan putih terbuat dari kapas yang lebih tebal dan, yang mengejutkan, sering kali diproduksi pada saat itu di pabrik kapas Inggris. Mereka akan menjadi hiasan kepala standar untuk kepolisian Palestina kolonial Inggris, Pasukan Pertahanan Sudan, dan Pasukan Arab Libya. Seiring waktu, pakaian ini menjadi sangat populer sehingga dipakai oleh orang Palestina juga.
“Perpindahan dan dislokasi penduduk, akibat perampasan tanah secara besar-besaran dan penurunan aktivitas pertanian, membuat warga Palestina mencari simbol-simbol yang menentang realitas material kolonialisme pemukim,” jelas Tynan. “Keffiyeh memperkuat hubungan dengan tanah Palestina, dengan Laut Mediterania, yang menyoroti kerusakan yang dilakukan pendudukan terhadap identitas kolektif rakyat Palestina. Hal ini berdampak pada berbagai kelompok yang mencari keadilan sosial, mulai dari kelompok anti-kapitalis hingga aktivis iklim.”
Baca Juga:Gempa Guncang Sukabumi Pagi IniDemokrasi Pesta Pernikahan di Indonesia Adalah Perkawinan yang Dalam Masalah
Simbolisme ini menjadi lebih jelas pada tahun 1960an seiring dengan berkembangnya gerakan perlawanan Palestina, dan adopsi keffiyeh oleh tokoh-tokoh revolusioner termasuk Yasser Arafat, ketua Organisasi Pembebasan Palestina (PLO). Arafat menjadi terkenal di dunia internasional karena ikut mendirikan Fatah, sebuah kelompok yang didedikasikan untuk pembebasan Palestina melalui perjuangan bersenjata melawan Israel. Foto aktivis militan Leila Khaled – wanita pertama yang membajak pesawat – mengenakan keffiyeh dan memegang senapan AK-47 melambungkan keffiyeh ke dalam kesadaran Barat sebagai simbol terorisme.
Khaled secara mencolok mengenakan keffiyeh dalam banyak gambar yang beredar di barat, “sebuah faktor penting dalam evolusi objek tersebut sebagai tanda internasional solidaritas Palestina dan objek non-gender”, tulis sejarawan desain Anu Lingala dalam A Socio Political History of Keffiyeh.