SEMINGGU setelah berakhirnya “gencatan senjata”, Israel telah meningkatkan invasinya ke Jalur Gaza. Pengeboman udara oleh Angkatan Udara Israel (IAF) kembali terjadi dalam beberapa menit setelah jeda selama seminggu yang berakhir pada tanggal 1 Desember. Hal ini kemudian diikuti oleh kemajuan unit lapis baja, artileri dan infanteri di darat.
Selama gencatan senjata, pasukan Israel terus mengeluarkan peringatan dan ancaman yang ditujukan terutama pada Hamas tetapi juga terhadap penduduk Palestina. Setelah gencatan senjata selesai, Israel menunjukkan bahwa mereka benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan, dengan meningkatkan serangan ke wilayah selatan, terutama menargetkan kota Khan Younis.
Banyak analis memperkirakan bahwa mereka akan maju lebih jauh menuju pusat kota Kota Gaza, dengan tiga kolom yang melakukan invasi di sepanjang sumbu berbeda berkumpul menuju kota tua.
Baca Juga:Bung Karno Bersepeda Mencari Ideologi NegaraJokowi Instruksikan Mahfud Md Tangani Masalah Pengungsi Rohingya
Sebaliknya, pasukan Israel memutuskan untuk membuka front baru dengan maju ke bagian selatan Gaza. Mirip dengan serangan mereka ke Kota Gaza pada bulan November, mereka kembali memilih untuk mengepung kota tersebut sebelum melanjutkan pertempuran ke tahap berikutnya.
Di utara kota Khan Younis, dua kolom pasukan lapis baja, artileri, dan infanteri mekanis maju ke arah barat dari Israel, menuju laut. Namun alih-alih terus maju ke pantai, mereka malah berhenti dua kilometer (1,2 mil) dari pantai dan mengirim pasukan ke arah satu sama lain menyusuri Jalan Salah al-Din, arteri utama yang membentang di sepanjang Jalur Gaza dari utara hingga ke Gaza. selatan. Ketika batalion Israel bertemu di tengah jalan, mereka menyelesaikan pengepungan wilayah Jarara hingga perbatasan Israel.
Masih belum jelas mengapa Israel memilih untuk tetap mengerahkan kekuatan besarnya untuk memblokir sebagian kecil wilayah, lahan pertanian, dan pinggiran kota yang nilai pertahanannya tampaknya tidak signifikan, daripada berusaha merebutnya.
Pasukan tambahan kemudian dikirim dari Israel menuju pusat Khan Younis dari timur, sementara tank dan infanteri mekanis Israel tampaknya secara perlahan bergerak secara bersamaan di Jalan Salah al-Din menuju pusat kota.
Sebagai persiapan aksi di Gaza bagian selatan, Israel mengeluarkan peta yang membagi seluruh wilayah yang terkepung menjadi 623 blok dengan ukuran berbeda-beda. Mereka kemudian mulai mengeluarkan perintah kepada warga Palestina untuk mengevakuasi blok-blok tempat mereka akan melakukan operasi militer.