REKAMAN para sandera, kebanyakan remaja dan lebih muda, ditangkap dan diusir sambil menangis dan memohon kepada para penculiknya, sama mengerikannya dengan pemandangan mayat yang ditinggalkan Hamas.
Pembantaian warga sipil Israel pada tanggal 7 Oktober dimaksudkan untuk menimbulkan teror ke dalam jiwa Israel dan menimbulkan luka yang berkepanjangan. Penyanderaan dilakukan karena alasan lain: sebagai penghambat pembalasan Israel dan untuk menukar tahanan Palestina di penjara-penjara Israel. Tujuh minggu kemudian, hal ini jelas berfungsi lebih baik sebagai alat tawar-menawar dibandingkan sebagai alat pencegah.
Diperkirakan 240 sandera di Gaza tidak menghentikan pemboman yang intens dan tanpa henti di Gaza atau serangan darat pada tanggal 27 Oktober. Baru sekarang, setelah hampir sebulan berlalu, jeda empat hari telah disepakati, yang mungkin merupakan hal yang sesuai dengan Pasukan Pertahanan Israel (IDF). Jika krisis yang terjadi pada hari Sabtu, yang menghentikan pembebasan gelombang kedua, dapat diatasi, gencatan senjata mungkin dapat diperpanjang beberapa hari lagi, namun Israel tidak ragu lagi bahwa perang akan terus berlanjut.
Baca Juga:Status Tersangka Kasus Gratifikasi, Eddy Hiariej Ikut Hadir Rapat DPR, Jokowi: Ditanyakan ke KPK, Bukan ke SayaBagaimana Mempertahankan Gencatan Senjata Israel-Hamas?
Sebaliknya, rencana pembebasan 150 warga Palestina merupakan pencapaian penting bagi dalang serangan 7 Oktober, Yahya Sinwar, yang menghabiskan lebih dari 23 tahun di penjara Israel. Di sinilah ia menjadi fasih berbahasa Ibrani dan memperoleh pemahaman mendalam tentang politik dan masyarakat Israel. Di sinilah ia mengembangkan tekad untuk membebaskan ribuan warga Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel.
Sinwar dibebaskan pada tahun 2011, satu dari 1.000 warga Palestina ditukar dengan seorang tentara Israel, Gilad Shalit. Rasio warga Palestina terhadap warga Israel kali ini akan lebih kecil, yaitu tiga berbanding satu, namun mereka yang dibebaskan sebagian besar adalah perempuan dan remaja dari Tepi Barat, yang terjebak dalam tahanan administratif Israel, yang berarti banyak dari mereka yang tidak pernah didakwa atau diadili. Pembebasan gelombang pertama tahanan ini dirayakan dengan kembang api dan pesta jalanan di seluruh Tepi Barat, meningkatkan reputasi Sinwar di tengah meningkatnya ketidakpuasan terhadap saingan Hamas, Mahmoud Abbas dan Otoritas Palestina.
Di pihak Israel, Benjamin Netanyahu berusaha menghentikan suara keluarga sandera yang mendominasi narasi perang, sebagian besar karena kekhawatiran bahwa hal itu akan memperlambat momentum respons militer terhadap serangan 7 Oktober dan tujuan utama menghancurkan Hamas secara permanen. Sebagai orang yang paling selamat dari politik, Netanyahu menyadari bahwa keluarga-keluarga tersebut berpotensi menjadi ancaman politik. Mereka, seperti sebagian besar warga Israel, menganggapnya bertanggung jawab atas kegagalan Israel melindungi rakyatnya, dan dia khawatir jika bertemu langsung dengan mereka.