SEBELUM datangnya Ramadhan, Arab Saudi mengumumkan bahwa wanita di atas usia delapan belas tahun sekarang akan diizinkan memasuki Mekah dan Madinah untuk melakukan ritual keagamaan tanpa pendamping laki-laki. Berita itu disambut dengan perayaan dari wanita Muslim yang pernah dilarang melakukan haji dan umrah karena mereka tidak memenuhi undang-undang hukum baik berusia di atas lima puluh tahun atau bepergian dengan kerabat laki-laki. Beberapa wanita Muslim berencana untuk mengunjungi tempat-tempat suci yang tidak terkekang oleh persahabatan pria.
Langkah ini dilakukan setelah beberapa tindakan yang bertujuan untuk memajukan hak-hak perempuan di dalam Kerajaan. Selain itu, Kerajaan telah melakukan berbagai upaya untuk memodernisasi citranya dan memberikan pemahaman Islam yang lebih terbuka dan toleran untuk mengatasi kekakuan Wahhabisme masa lalu yang pernah memerintah negeri itu. Langkah terbaru ini membuktikan dedikasi rezim Saudi saat ini terhadap rencana modernis yang tidak hanya dicontohkan di bidang sekuler/budaya tetapi, yang paling penting, di bidang agama.
Arab Saudi adalah pusat dunia Muslim. Kami berdoa lima kali sehari dan mengarahkan diri kami ke Mekah di mana pun kami berada. Saudi menetapkan kalender Muslim karena menampung Muslim selama haji dan ‘Umra. Apakah seseorang Sunni atau Syiah, kita semua mengelilingi Ka’bah mencari perlindungan dari kekejaman dunia di dekat tempat tinggalnya. Sentralitas Arab Saudi tidak terbantahkan dan tidak hanya didasarkan pada keistimewaan geografis tetapi dalam berbagai aspek.
Baca Juga:Sang PengemisKadyrov: Rusia Pegang kendali Pabrik Azovstal di Mariupol
Sebagai orang Mesir, Arab Saudi memiliki tempat khusus bagi saya, dan saya percaya juga bagi banyak orang Arab. Kekerabatan antara orang Saudi dan Mesir terlihat jelas di tingkat pemerintahan dan rakyat. Saya ingat sebagai seorang gadis muda ketika Saudi membuka pintunya bagi orang Mesir untuk berpartisipasi dalam ledakan ekonominya setelah penemuan minyak. Hampir tidak ada keluarga di Mesir yang memiliki kerabat yang tinggal di Saudi selama tahun delapan puluhan.
Sebuah foto dari seri bersejarah Reem al-Faisal tentang haji di Mekah, dibuat antara 1999 dan 2003. (Tersedia)Sebuah foto dari seri bersejarah Reem al-Faisal tentang haji di Mekah, dibuat antara 1999 dan 2003. (Tersedia)Keluarga-keluarga akan pindah ke Saudi dan kembali ke Mesir pada liburan tahunan mereka yang sarat dengan kemewahan yang hampir tidak ada bagi kami. Mereka pun kembali jenuh dengan tafsir Islam yang ketat. Kata Haram, yang berarti terlarang, akan dilontarkan dalam pertemuan keluarga untuk melabeli tindakan tidak berbahaya yang biasa dilakukan anggota keluarga tersebut sebelumnya. Pergi ke pantai adalah haram bagi anak perempuan, mendengarkan musik; haram, menari; haram, percampuran yang tidak bersalah antara jenis kelamin; haram dan cinta; haram.