FASE kedua serangan Rusia telah dimulai, kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dan para penasihatnya pada hari Senin. Pemerintah di Kiev mengatakan ada laporan tentang pertempuran sengit di front Donetsk, Lugansk, dan Kharkov, dan pasukan Ukraina menguasai garis itu.
“Kami sekarang dapat mengkonfirmasi bahwa pasukan Rusia telah memulai pertempuran untuk Donbass, yang telah mereka persiapkan sejak lama,” kata Zelensky dalam sebuah video yang diposting di Telegram pada Senin malam.
“Sebagian besar tentara Rusia sekarang didedikasikan untuk serangan ini,” tambahnya.
Kepala stafnya, Andrey Yermak, mengatakan sebelumnya bahwa “perang fase kedua” telah dimulai di timur, tetapi mendesak Ukraina untuk “percaya pada tentara kami, itu sangat kuat.”
Baca Juga:Vladimir Putin: Sanksi Terhadap Rusia atas Invasinya ke Ukraina Menyebabkan ‘Kemerosotan Ekonomi di Barat’Rubel Menguat di Tengah Sanksi
Pasukan Rusia menyerang “di hampir seluruh garis depan,” kata Alexey Danilov, sekretaris Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional Ukraina. “Untungnya, militer kita bertahan.”
Kementerian Pertahanan Rusia tidak mengomentari operasi darat apa pun pada hari Senin. Ada laporan dari koresponden garis depan tentang pertempuran sengit di selatan Izyum, utara Severodonetsk, dan barat kota Donetsk. Ada juga laporan tentang serangan artileri dan rudal di Kharkov, Nikolaev, dan wilayah barat laut Donetsk.
Rusia menyerang negara tetangga itu pada akhir Februari, menyusul kegagalan Ukraina untuk mengimplementasikan persyaratan perjanjian Minsk, yang pertama kali ditandatangani pada 2014, dan akhirnya pengakuan Moskow atas republik Donbass di Donetsk dan Lugansk. Protokol yang diperantarai Jerman dan Prancis dirancang untuk memberikan status khusus kepada daerah-daerah yang memisahkan diri di dalam negara Ukraina.
Kremlin sejak itu menuntut agar Ukraina secara resmi menyatakan dirinya sebagai negara netral yang tidak akan pernah bergabung dengan blok militer NATO yang dipimpin AS. Kiev menegaskan serangan Rusia benar-benar tidak beralasan dan membantah klaim bahwa pihaknya berencana untuk merebut kembali kedua republik dengan paksa. (*)