JAKARTA-Artikel terbaru Ian Lloyd Neubauer untuk Nikkei Asian Review mengajukan pertanyaan menarik: Seberapa jauh seorang pemimpin politik harus melangkah dalam mengejar kebijakan nasionalis jika itu berarti menyerahkan sebagian besar kedaulatan bangsanya?
Sindiran di balik pertanyaan ini adalah beberapa pemimpin politik Timor-Leste mungkin sangat ingin untuk membangun pabrik di darat untuk memproses minyak dan gas yang akan diambil dari ladang gas Greater Sunrise, sehingga mereka akan beralih ke China untuk mendapatkan dana.
Meskipun Bank Exim milik pemerintah China telah menolak ide pemberian pinjaman US$16 miliar untuk usaha ini, rumor semacam itu telah berkembang setidaknya sejak 2017 dan masih belum mereda, catat David Hutt di The Diplomat. Akankah Dili bangun dan beralih ke kamp Beijing untuk mengamankan dana?
Baca Juga:Veronica Koman dan TAPOL Inggris Terbitkan Laporan Pemberontakan Papua Barat 2019DPR Sepakat RUU Cipta Kerja Dibawa ke Paripurna, Begini 16 Poin Pernyataan Menko Airlangga
Jika demikian, bagaimana nasib hubungan bersejarah Dili dengan Indonesia dan Australia? Apa yang diharapkan Beijing sebagai imbalannya? Mungkin di beberapa sudut negara setengah pulau itu Beijing bisa membangun pangkalan militer?
Tentu saja, gagasan Beijing memenangkan sebuah negara yang tidak jauh dari garis pantai Australia dan terletak di daerah strategis yang penting di Indo-Pasifik adalah narasi yang menarik bagi para editor. Ini menunjukkan ketakutan Barat terhadap China yang ekspansionis secara militer dan “diplomasi perangkap utang Beijing”.
Pada kenyataannya, menurut Hutt, semua ini tidak mungkin terjadi. Sebagai permulaan, kesepakatan yang agak rumit di balik proyek Greater Sunrise dan keinginan beberapa pihak di Dili agar minyak dan gas diproses di darat telah menjadi jauh lebih mudah belakangan ini, karena para pejabat mengungkapkan betapa berisikonya usaha itu.
Untuk kepentingan proyek, usulan usaha Tasi Mane senilai US$18 miliar tidak hanya akan menjadi pendorong yang signifikan bagi ekonomi lokal dan menciptakan jumlah pekerjaan yang tak terhitung. Ini juga sebuah pertunjukan simbolis di mana Timor-Leste mengambil kembali otonomi atas kekayaan alamnya sendiri, yang telah terbagi dengan Indonesia dan Australia sejak tahun 1970-an, ketika negara itu diduduki oleh pasukan Indonesia.
Sebagai tanggapan, mitra asing dalam usaha itu dan sekelompok politisi yang semakin kuat di Dili berpendapat, lokasi di darat tidak masuk akal secara finansial atau logistik. Ini sangat mahal bagi negara yang sudah kekurangan uang yang PDBnya hanya mencapai US$1,6 miliar tahun lalu, serta secara logistik penuh dengan risiko.