SELAMA dua dekade terakhir, telah ada pemahaman umum (dan sebagian besar tidak tertandingi) bahwa citra satelit atas Israel dan wilayah Palestina dan Suriah yang didudukinya dibatasi. Hal ini disebabkan oleh peraturan AS 1996 yang dikenal sebagai Amandemen Kyl-Bingaman (KBA) yang membatasi kualitas dan ketersediaan citra satelit resolusi tinggi yang diproduksi oleh perusahaan-perusahaan AS yang mencakup Israel (dan dengan perluasan tersirat, wilayah Palestina yang diduduki dan wilayah pendudukan Dataran Tinggi Golan). Hasilnya adalah citra yang tersedia untuk umum pada platform seperti Google Earth telah sengaja kasar dan kabur.
Pada 25 Juni (setelah dua tahun tekanan terus-menerus dari akademisi dan masyarakat sipil) KBA yang terdiri dari 97 kata itu secara tak terduga direformasi, menjadikan citra satelit dengan resolusi lebih tinggi dapat diakses secara legal dan tersedia bagi semua orang.
Berita itu, meskipun disambut baik, menimbulkan pertanyaan-pertanyaan tertentu: Pertama, apa dampak KBA? Kedua, karena citra satelit telah meningkat secara signifikan baik dalam skala maupun keanekaragamannya dalam 24 tahun sejak KBA disahkan, mengapa perlu waktu lama untuk membalikkannya?
Baca Juga:Ketika Bill Clinton Yakinkan Soeharto Terima Paket Hemat IMFAmerika Serikat Dan China Diambang Peperangan
KBA adalah produk sampingan pasca-Perang Dingin, ketika industri pencitraan satelit masih muda, Foreign Policy memaparkan. Presiden Bill Clinton berusaha mengubah teknologi yang sebelumnya digunakan untuk spionase menjadi penggunaan komersial yang lebih luas. Dia juga berupaya mengungkap citra satelit mata-mata AS dari 1960-an dan 1970-an.
Kombinasi komersialisasi dan pengungkapan ini menimbulkan kewaspadaan di beberapa tempat. Israel (didorong oleh keinginan untuk kerahasiaan Perang Dingin) melobi Kongres untuk peraturan yang lebih ketat, yang mengarah pada pengesahan KBA: satu-satunya penyensoran citra oleh pemerintah AS di bagian mana pun di dunia.
Undang-undang ini (yang dilaksanakan dengan kedok untuk melindungi keamanan nasional Israel) sebenarnya lebih merupakan tindakan penyensoran.
Bagaimanapun, citra satelit resolusi tinggi memungkinkan para peneliti untuk memahami, mengidentifikasi, dan mendokumentasikan perubahan lanskap. Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) di Departemen Perdagangan AS bertanggung jawab untuk menerapkan peraturan tentang penginderaan jauh. Karena KBA tidak menentukan resolusi yang diizinkan, peraturan itu ditetapkan pada 2 meter per piksel.